Afrika
Flirrend, lebendig, edel und exquisit – in der Metropole Abu Dhabi scheint es nichts zu geben, was es nicht gibt. Erlebnisse von außergewöhnlicher Intensität, opulenter Luxus in einer sich stets wandelnden, fortschrittlichen Stadt und eine warme Gastfreundschaft, die weltgewandt und offen ihre Schätze zum Genuss anbietet. Doch das Emirat steht auch für intensive Naturerlebnisse, historische Traditionen und wertvolle Kultur, Wellness, Sport und Lifestyle. Abu Dhabi ist eine Destination des Spektakulären und dennoch lässt sich hier auch Entspannung und Ruhe finden. Wie gesagt – es scheint nichts zu geben, was es nicht gibt.
Die Metropole Abu Dhabi, „Stadt der Gazelle“, liegt auf einer dem Festland vorgelagerten Insel und ist über drei Dämme zu erreichen. Zurückzuführen ist der Name auf eine Legende, in der eine Gazelle Nomaden zu Wasser führte, heute zeigt die Stadt natürlich ein gänzlich anderes Bild: modern, lebendig und ihre Skyline scheint sich tagtäglich zu verändern und mit neuen architektonischen Prunkstücken anzureichern. Eine wunderbare Sehenswürdigkeit ist die Scheich-Zayid-Moschee. Prachtvoll mit 80 Kuppeln in unterschiedlichen Größen birgt sie auch kostbare Kronleuchter und handgewebte Teppiche. Sie bietet bis zu 40.000 Gläubigen Platz und kann außer freitags auch besucht werden. Einen Einblick in die Geschichte des Islams bietet ein Besuch der Moschee im Ramadan. Im Fastenmonat sind die Führungen auch auf diese für Muslime so bedeutende Zeit zugeschnitten.
Bei einem Spaziergang auf der berühmten Corniche, der Strandpromenade, lässt sich vom Spirit der Stadt sehr viel einfangen. Sie lädt aber auch zu einem herrlichen Badeerlebnis und Wassersport wird in Abu Dhabi in all seinen Facetten ganz groß geschrieben. Schwimmen, Surfen, Segeln, Tauchen, Wakeboarden und Parasailing gehören hier genauso zum Angebot wie Schnellboot fahren und Ausflüge in althergebrachten Perlentaucherbooten. Vielfalt ist in Abu Dhabi Programm und um einfach am Strand zu relaxen, bieten sich auch die öffentlichen Strände der Inseln Saadiyat und Yas an.
Mindestens genauso beliebt wie Wassersport ist in Abu Dhabi das Shoppen – und zugegeben bei diesem Angebot ist dies gar nicht verwunderlich. Es gibt zahlreiche Malls und Einkaufszentren, deren Angebot unglaublich reichhaltig ist und die angesagtesten Brands finden sich hier in den exklusiven Shops. Stellvertretend können an dieser Stelle die Marina Mall, die neben dem gigantischen Shop-Angebot auch eine 100 Meter hohe Aussichtsplattform, Eislaufplatz, Wasserspiele und 3D-Kino bietet, und die Bawadi Mall in Al Ain, die neben 400 Shops ein spektakuläres Freizeitangebot mit Skipiste und Achterbahn bereithält. Besucher sollten sich immer etwas Wärmeres zum Drüberziehen mitnehmen oder eben in einem der Shops erwerben, denn die klimatisierten Räumlichkeiten sind in Abu Dhabi sehr kühl.
Für Motorsportbegeisterte ist Yas Island mit dem Yas Marina Circuit natürlich ein Muss und Formel 1-Luft kann hier sogar am Steuer eines Boliden geschnuppert werden. Absolut sehenswert auch das Yas Viceroy Abu Dhabi, ein Hotel das sogar die Rennstrecke überspannt. Wem das noch nicht Speed genug war, der kann auch noch die Ferrari World mit der weltgrößten Achterbahn und Yas Waterworld auf einer Fläche so groß wie 15 Fußballfelder besuchen.
In Abu Dhabi lässt sich leicht vergessen, dass an die Metropole eine riesige Sandwüste reicht – die Rub al-Chali mit Sand so weit das Auge reicht, kolossalen Dünen und mittendrin einer Fata Morgana gleich die Oase Qasr Al Sarab. Einzigartig, erlesen und wie geschaffen, um die Wüste kennenzulernen. Kamelritte, Dünenwandern und PS-starkes Dune bashing. Aber auch an Romantik kaum zu übertreffende Sonnenuntergänge, Lagerfeuer und Falknerei-Vorführungen, die der ganz besondere Stolz der Einheimischen sind. Die Falkenzucht und -jagd hat in den Vereinigten Arabischen Emiraten eine lange Tradition und die Tiere einen besonderen Stellenwert. Sehr sehenswert auch die renommierte Falkenklinik samt Museum nahe des Flughafens.
Den Gegenpol zur Sandwüste bilden die Abu Dhabi vorgelagerten ausgedehnten Mangrovenwälder, die eine große Artenvielfalt beheimaten. Auf geführten Touren erfahren Besucher auch über die klimatische Wichtigkeit dieses geschützten Naturparks.
Einen Einblick in das traditionelle Leben und die Kultur des Emirats bietet das sehenswerte Heritage Village, in dem auch Handwerkern bei der Ausübung althergebrachter Arbeiten über die Schulter geschaut werden kann.
Auch wenn Abu Dhabi ein sehr weltoffenes Emirat ist, gebietet es der Islam, der hier Religion ist, ein respektvolles Verhalten in der Öffentlichkeit zu zeigen. Besonders im Fastenmonat Ramadan sollten sich Besucher an eine Etikette halten, um nicht die Gefühle der Gläubigen zu verletzen. Dazu gehört eine korrekte Kleidung, die nicht körperbetont und freizügig sein sollte, und der Verzicht von Alkohol, Essen und Trinken auf öffentlichen Plätzen während des Tages. In Hotels werden auch tagsüber Gerichte und Getränke angeboten, das Baden an den Hotelstränden ist jederzeit möglich. Der Ramadan ermöglicht es jedoch, sehr tief in die Kultur des Islams blicken zu lassen und die Bewohner von Abu Dhabi öffnen sich Besuchern sehr gerne. In der Nacht erwacht das Leben, das tagsüber während des Ramadan zu ruhen hat, und es ist wunderbar, wie vielfältig und lebendig das Angebot ist und wie willkommen Besucher sind.