Belgien - Brüssel & Umgebung
Die Union von Belgien, den Niederlanden und Luxemburg wurde 1944 als Zollunion angedacht und in den 1960er-Jahren auch gegründet. Heute fasst sie die drei Länder als Einheit zusammen, von dem jedes einzelne selbst viel zu erzählen und zu zeigen hat. Unvergleichliche Städte mit Flair, die vieles zu erzählen haben – selbstbewusst und offen, sich zu präsentieren. Der Besucher fühlt sich willkommen und kann ein großes Angebot an Freizeit- und Kulturmöglichkeiten in Anspruch neben. Auch wenn die drei Staaten unter dem Begriff BeNeLux zusammengefasst werden, könnten sie unterschiedlicher nicht sein und genau das drückt sich in ihrem Angebot aus. Ein Genuss, Belgien, den Niederlanden und Luxemburg ein ausgedehnten Besuch abzustatten.
Belgien nennt 99 Gründe, das Land kennenzulernen und meint, 100 wären wohl übertrieben. In Wirklichkeit sind es bei Weitem mehr, denn alleine Brüssel hat schon fast an jeder Ecke Sehenswertes. Würde man eine Umfrage starten, wäre das Atomium selbstverständlich sehr weit oben bei den belgischen Wahrzeichen. Das markante Bauwerk in Brüssel mit den glänzenden Kugeln stellt ein riesiges Eisen-Atom dar und wurde für die Expo 1958 errichtet. Wer es noch nicht im Original gesehen hat – ein absolutes Muss. Toll auch ein Besuch im Inneren mit Restaurant und Ausstellungen sowie „Europa im Taschenformat“ neben dem Atomium. Der Gran Place ist ein architektonisches Meisterwerk und zählt wohl zu Europas schönsten Plätzen. Toll anzusehen auch die Comic Strips an den Wänden vieler Innenstadthäuser, die Obelix, Tim, Struppi und Co groß in Szene setzen. Es gibt eine Karte mit allen Comic-Locations. Also nix wie hin – such, schau und staun. Boah! Das Europa-Viertel sollte auf der Must-see-Liste nicht fehlen und eine informative Führung durch den Sitz der Kommission und des Rates gibt sehr umfassend Aufschluss über die Arbeit an diesem Ort und die Entwicklung der EU.
Neben der Hauptstadt zählen auch Gent und Antwerpen zu den Traumstädten im flämischen Teil von Belgien, während die Ardennen im französischsprachigen Wallonien ein üppiges Wald- und Bergland mit vielen Freizeit- und Sportmöglichkeiten sowie zahlreichen Burgen und Festungsanlagen darstellen.
Kulinarisch hat Belgien Köstliches zu bieten, wenngleich hier auch der Body Mass Index entwickelt wurde. Der besondere Stolz der Belgier: Schokolade und rund 1.400 Biersorten, zum Teil recht hochprozentig. Und wer sich gar nicht entscheiden, es gibt auch Schokoladenbier! Na, dann – Prost!
Wer an die Niederlande denkt, dem werden vermutlich sofort auch Käse, Tulpen und Fahrräder in den Sinn kommen. Das ist tatsächlich alles ziemlich typisch für das flache Land an der Nordsee. Und Letztere sind auch überaus beliebt und praktisch, um sich etwa in der Hauptstadt Amsterdam fortzubewegen. Eine herrliche Stadt und man müsste wirklich eine Liebeserklärung an sie und ihre Bewohner verfassen. Offen, lebensfroh und gastfreundlich – es macht einfach Spaß, hier zu sein. Eine wunderbare Altstadt, romantische Grachten, internationale Restaurants in erstaunlicher Vielfalt und Museen von außergewöhnlicher Qualität, wie das Städtische Museum oder das Vincent Van Gogh Museum. Übrigens besitzen die Niederlande die größte Dichte an Museen weltweit.
Mit dem Fahrrad kann auch eine weitere Sehenswürdigkeit entdeckt werden, wenngleich sich auch eine Fahrt mit dem Boot am Kanal Lage Boezem van de Overwaard anbieten würde. Kinderdijk im Alblasserwaard gilt als die windmühlenreichste Region und zählt mit ihrer Einzigartigkeit auf den Schutz eines UNESCO Weltkulturerbes. Die Mühlen können zum Teil auch besichtigt werden und ein echter Müller ist hier noch am Werk.
Wer sich mal einen Überblick verschaffen möchte, was es in den Niederlanden sonst noch alles zu entdecken gibt, sollte sich Madurodam ansehen. Die Niederlande im Taschenformat zu sehen in Den Haag mit allem, was sie ausmacht. Und wenn Sie schon mal hier sind, warum nicht gleich dem Strand einen Besuch abstatten, der durchaus einiges zu bieten hat.
Luxemburg ist ein kleines, aber sehr bedeutendes Land. Zahlreiche historische, militärischen Anlagen zeugen von seiner Wichtigkeit. Luxemburg-Stadt ist geprägt von seiner Geschichte und zeigt dies heute in zahlreichen, sehr sehenswerten Stätten. Eine kilometerlange unterirdische Galerie – die Bock Kasematten – deren Ursprung bereits auf die spanische Fremdherrschaft um 1640 zurückgeht, wurde sehr viel später noch erweitert und sorgte für den Beinamen der Stadt „Gibraltar des Nordens“. Bereits seit 1933 zu besichtigen und heute sogar Weltkulturerbe der UNESCO. Eindrucksvoll eine Besichtigung des Großherzoglichen Palastes, der eng mit der Entwicklung von Luxemburg verbunden ist und als Stadtresidenz der Großherzoge aristokratisches Flair vermittelt. Ein tolles Monument auch die Adolphe-Brücke als Zeichen großer Ingenieurskunst. Sie war zu ihrer Errichtung in den Jahren 1900 bis 1903 die weltgrößte Steinbogenbrücke mit einer Spannweite von 85 Metern. Überall auch Zeichen der frühen EU, die hier entwickelt wurde, wie beispielsweise das Stadtpalais Cercle Cité. Luxemburg verbindet das Historische gekonnt mit dem Modernen, wie etwa ein Blick auch aus dem neuen gläsernen Aufzug Paffenthal zeigt, der 71 Meter überwindet und dessen Nutzung kostenlos ist.
Aber auch das Land Luxemburg hat wunderschöne Orte und Sehenswürdigkeiten zu bieten. So etwa die Burg Vianden oder das Schloss von Malbrouck nahe dem berühmten Ort Schengen, der maßgeblich Europas Außengrenzen bestimmt.